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ANTIQUITÉ ROMAINE. 103 
à fresque. Ces hypogées, taillés dans une sorte de tuf 
ou de peperino, sont revétus de fortes murailles. 
§ 8. Les Latomies. 
Les latomies, qu'on a souvent confondues, ainsi que 
nous l’avons déjà dit plus haut, avec les catacombes de 
Syracuse, sont d'immenses cavités en forme de tran- 
chées, creusées et taillées à pic dans la roche calcaire, 
jusqu'à la profondeur de cent ou cent cinquante pieds, 
au sein des collines qui s'élèvent près de la Syracuse 
moderne et à l’extrémité des principaux quartiers de 
la ville antique. Il n’est pas douteux qu'elles n'aient 
été de vastes carrières exploitées pour fournir à la con- 
struction des monuments, des murs et des habitations 
d’une ville immense. 
L'ingénieuse cruauté du soupçonneux monarque, 
qui a gardé dans l’histoire le nom de Denys le Tyran, 
affecta les latomies de Syracuse à un emploi auquel 
elles ne semblaient pas destinées : il y fit enfermer 
d’abord les vaincus, puis les criminels, puis enfin les 
victimes de sa vengeance et de sa haine. Ainsi le cé- 
lèbre poëte Philomène accusé du double crime d’avoir 
trouvé mauvais les vers du tyran et d'avoir plu à sa 
maitresse, fut envoyé aux latomies; lune d'elles a 
méme conservé son nom’. 
Il paraît que les latomies gardèrent longtemps 
|. On assure que Philomène, après sa sortie des latomies, fut 
de nouveau sommé par le tyran de lui donner son avis sur des 
vers éclos dans cette farouche cervelle, et que, plutôt que de