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CREUSÉES PAR LES EAUX. 231 
remarquables : elle forme un grand bassin polygone, 
du milieu duquel s'éléve un groupe arrondi, ayant 
l'air d'une colonne qui supporte la voûte; l'eau qui 
filtre à travers le rocher vient remplir ce bassin. 
« C’est sans doute, dit M. Bourrit, cette stalactite, 
celle du Capucin et quelques autres qu’on a bapti- 
sées des noms de tuyaux d'orgues, de jambons, sau- 
cissons, etc. » : 
Du reste, toutes les parties de cette belle grotte sont 
riches en concrétions calcaires qui affectent les formes 
les plus étranges : « Il y a dans toute cette grotte des 
formes si bizarres, si pittoresques et si variées, le mou- 
vement des lumières produit des ombres si mobiles et 
qui grandissent si fort les objets, que l'imagination 
s’exalte très-facilement ; le spectacle qu'on a sous les 
yeux est quelque chose de si nouveau et de si extraor- 
dinaire, qu’on devient presque comme les enfants, qui, 
dans l’obscurité, croient voir des fantômes, des ani- 
maux, des grotesques, et se font mille illusions, dont les 
années seules détruisent la fantasmagorie. Lorsque 
je visitai la Balme pour la première fois, je pensai 
retrouver tout ce que l'imagination m'avait figure 
dans mes jeunes années, en lisant les descriptions des 
retraites des magiciens et des fées dans les Mille et 
une Nuits et dans les brillantes réveries de l'Arioste. » 
(BounRrr.) 
Signalons encore, avant de quitter la grotte, une 
suite d’excavations fort étroites qui varient de deux à 
sept mètres de hauteur; leur grand nombre et la par- 
faite ressemblance de leurs ouvertures en ont fait un