IV INTRODUCTION. 
savante partagea l’étonnement el l’émotion du pro- 
fesseur de Bologne. On comprenait que de là devait 
sorlir bientót quelque grande découverte. 
Les savants se mirent à l’œuvre. Ils répétèrent 
l’expérience et en cherchèrent l’explication. Gal- 
vani prétendait que les muscles et les nerfs des 
animaux sont des réservoirs de fluides électriques. 
Isolés dans ces organes, disail-il, les fluides ne 
peuvent se combiner que si un circuit métallique 
leur offre une route, et c'est cette combinaison des 
fluides qui produit les secousses. Les physiologistes 
applaudirent à celte théorie : la vie était expliquée ; 
l’électricité devenait l’agent qui transmettait la 
volonté aux muscles. Hypothèse aussi séduisante 
qu'éphémére, car elle ne reposait que sur des mots 
vides de sens ! 
Pour reproduire l’expérience de Galvani, on 
enlève le train antérieur de la grenouille; en écor- 
chant la partie abdominale, on met à nu les nerfs 
lombaires, deux filets blanchâtres qui suivent la 
colonne vertébrale ; puis, avec un arc formé d’une 
tige de cuivre et d'une tige de zine, on touche a la 
fois les nerfs lombaires et les muscles de la cuisse. 
A chaque contact les muscles se contractent et 
s’agitent; on dirait que cette moitié d’animal 
reprend vie et veul sauter. Ces convulsions peuvent 
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   
  
  
  
  
  
  
  
  
  
    
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