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LA RESPIRATION DES PLANTES. 
Il fallait que certains étres eussent été organisés 
pour débarrasser l'atmosphére des produits vola- 
tils de la respiration des animaux. Sans l'interven- 
tion des plantes, l'équilibre chimique de l'air eût 
été compromis ; car, malgré ses immenses propor- 
tions, l'océan aérien aurait été souillé, empoisonné 
par les résidus de la combustion vitale. Des mil- 
lions de poumons et de branchies travaillant sans 
relâche sur tous les points de la surface, depuis 
des centaines de milliers d'années, auraient ab- 
sorbé jusqu'à la,derniére molécule d’oxygène. 
L'analyse mieroscopique seule nous met en état 
de nous rendre compte de la maniére dont les vé- 
gétaux peuvent s'acquitter de leur mission épura- 
toire. Carils sonttout à fait dépourvus de muscles, 
de diaphragmes. Ils n'ont aucune cage thoracique 
   
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