90 LE MONDE INVISIBLE. 
  
déliée et flexible des plumes. Elles sont donc re- be 
pliées les unes sur les autres, disposées comme cia 
les tuiles ou les ardoises qui garnissent les toits un 
de nos maisons, Quoique renferméés dans un re- l’e 
pli de la peau ces concrétions cornées sont fixées log 
individuellement par surcroît de précaution, et pe 
mieux sans aucun doute que ne le sont les de: 
plaques de nos frégates cuirassées. . CO 
Vous pourrez aisément constater que la matiére . Tet 
qui compose ces petits boucliers s'est déposée par for 
couches successives. Vous verrez une écaille mére qu 
située au sommet d'une série de gradins, car les cel 
, lames débordent les unes sur les autres, de ma- mi 
niére à laisser voir tousles feuillets qui sont ve- la 
nus se coucher les uns au-dessus des autres. Ce 
n’est pas tout ; car le microscope nous révèle 
également avec quelle merveilleuse harmonie la 
forme des parties influe sur celle des boucliers qui 
sont chargés de les protéger! Aussi pourrait-on 
faire une curieuse collection , non pas seulement 
en réunissant les écailles des poissons de diffé- 
rentes espèces, mais en mettantà côté les unes des 
autres des écailles prises sur les différentes par- 
ties des mêmes individus. Notez que les différences 
de coloration ajoutent un nouveau charme à ces 
changements de modèle; c’est de la variété à la 
deuxième puissance. Si les oiseaux l’emportent 
pour les formes, les poissons sont incomparables 
pour les nuances. Chaque être a donc, le micro- 
scope: vous le fera comprendre, son genre de