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de papier blanc portant des caractères ou des signes quel- 
conques (fig. 17), on verra immédiatement deux images 
de ehaque point se produire, et de plus, toutes les 
deux seront déviées. 
Les corps qui montrent cette propriété possèdent ce 
qu'on appelle la réfraction double, ceux qui ne la pos- 
sedent pas ont la réfraction simple. 
  
Fig. 17. — Double réfraction du spath d’Islande. 
Quand un corps, cristallisé ou non, est parfaitement 
homogène dans toutes ses parties, et que ses éléments 
sont disposés dans tous les sens d’une manière uni- 
forme, on comprend que la lumière doit se propager 
régulièrement en le traversant, qu’il ne peut y avoir 
qu'un seul rayon à la sortie, et par suite une seule 
image. 
Les corps cristallisés appartenant au système cubi- 
que se trouvent dans ces conditions, aussi n'offrent-ils 
Jamais le phénomène de la double réfraction quelle que 
soit la direction suivant laquelle la lumière les traverse. 
Mais, sl on prend un cristal appartenant à un système 
quelconque autre que le système régulier, il en est 
tout autrement. La disposition moléculaire n’étant plus 
la même dans tous les sens, il y aura certaines direc- 
tions suivant lesquelles la lumière ne se propagera 
     
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