st biré- 
se bi- 
d’émer- 
écartés 
sépara- 
| l’éloi- 
nent se 
  
ingent. 
irité on 
> d'une 
ür dis- 
„ com- 
1€ une 
i0méne 
résenté 
roduit, 
25 
ET PIERRES PRÉCIEUSES. 
  
on en conclura, sans hésiter, que la pierre essayée n’est 
pas un diamant. 
Polarisation. — C’est un fait parfaitement connu 
que, si un faisceau lumineux tombe sur une surface 
plane et polie, il se réfléchit ; mais ce qui l’est beau- 
coup moins, c’est que, si on présente au rayon ainsi 
réfléchi une première fois sous un certain angle, un 
deuxième miroir plan incliné, il y aura certaines posi- 
tions pour lesquelles ce rayon ne sera plus réfléchi par 
le deuxième miroir. La lumière a donc éprouvé, par sa 
première réflexion, une modification profonde : c'est 
cette modification qu’on a désignée sous le nom de 
polarisation par réflexion. 
Mais, en traversant certains cristaux, la lumière 
éprouve exactement les mêmes changements, c'est-à- 
dire que les rayons émergeant du cristal ne se réflé- 
chissent plus quand on les fait tomber avec une cer- 
taine incidence sur un miroir plan, et qu’ils sont deve- 
nus complétement impuissants à traverser certains cris- 
taux, d’ailleurs d’une translucidité parfaite, quand on 
leur présente ceux-ci suivant une direction détermi- 
née. On aalors la polarisation par réfraction. 
La réfraction double et la plein sont liées, dans 
les cristaux de la manière la plus intime. 
Sans entrer dans l’étude de ces deux grandes mani- 
festations qui touchent aux questions les plus élevées 
de la physique et de la mécanique rationnelle, nous 
dirons, ce qui est suffisant pour notre sujet, que tous 
les corps biréfringents traversés par un rayon de lumière 
polarisée et séparés de l'œil par certaines substances 
cristallisées, présentent des phénomènes de coloration 
magnifiques, tandis que les substances à réfraction 
simple ne montrent rien de semblable dans les mêmes 
conditions. Il est donc très-facile, à l’aide de l’un des