c. légére- 
action du 
‘elle con- 
rd peu a 
rimitive. 
Miniment 
erre sou- 
ve. 
nière fois 
2 ce dia- 
feu. Des 
nts n'ont 
i une im- 
nt quand 
ont à son 
que son 
leur était 
» 
1306. 
  
    
  
   
     
   
  
11 
Coup d’œil général sur les pierres précieuses depuis l’antiquité jusqu’à la créa 
tion de la chimie moderne. — Idées admises chez les anciens et au moyen âge 
sur la nature et les propriétés des pierres précieuses, 
En vovant ce qui se 
passe autour de nous, et en li- 
sant les annales des temps anciens, on constate que les 
objets brillants ont toujours été recherchés par l’homme. 
Il est done certain que 
les pierres précieuses en parti- 
culier ont. dà étre recueillies et employées comme pa- 
rure dés le berceau de l'humanité. C'est du reste ce 
que nous verrons d’une manière incontestable dans le 
chapitre ix de ce livre. 
Les pierres précieuses n'ont plus aujourd'hui en Eu- 
rope d'autre usage que celui de servir à la parure, et de 
fournir. quelques instruments à l'industrie. Mais, dans 
des temps plus anciens, elles avaient un róle bien autre- 
ment important. On leur attribuait les propriétés les 
plus merveilleuses, soit dans l’ordre physique (guérison 
des maladies, ete.), soit dans l'ordre métaphysique (in- 
fluence sur les actions, les sentiments des individus, 
ete): 
Si on considérait isolément, et à notre point de vue 
moderne, les opinions desanciens à ce sujet, on éprou- 
verait la plus pénible impression en voyant à quel pro-