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LA GRAVURE DANS LES PAYS-BAS. 111 
Rembrandt naquit en 1607*. Le lieu de sa nais- 
sance n’est pas connu d’une façon bien certaine ; 
cependant tout semble prouver qu’il vit le jour à 
Leyde, où sa famille était établie depuis long- 
temps. Son père le destina d'abord à l'étude de la 
jurisprudence. Conséquemment, il commença par 
lui faire apprendre le latin, pour qu'il füt en état de 
suivre plus tard les cours de l'Université de Leyde. 
Mais Rembrandt se sentait porté vers le dessin et 
la peinture. De sorte que ses parents, cédant à 
sa volonté, le placèrent chez un artiste peu connu 
aujourd'hui, Jacob Isaacson van Swanenburg. 
Rembrandt étudia trois ans chezce peintre. Ensuite 
il fréquenta successivement les ateliers de Pierre 
Lastman et de Jacob Pinas. Après avoir appris, 
sous la discipline de ces maitres, les éléments de 
l'art, de retour à Leyde, dans la maison de son 
père, il vola de ses propres ailes. Il acquit promp- 
tement une grande réputation ; ses premiers ou- 
vrages en peinture comme en gravure furent même 
! La date de la naissance de Rembrandt a donné lieu à de nom- 
breuses discussions. Les registres de la municipalité de Leyde qui 
pourraient seuls trancher la question, ont disparu pour l'époque 
qui nous intéresse. On en est donc réduit à des conjectures qui 
s'appuient sur l’autorité d’Orlers, bourgmestre de Leyde, sur quel- 
ques estampes datées, et sur l’acte de mariage de l’artiste dans 
lequel il déclare, le 10 juin 1654, être âgé de 26 ans. Nous adop- 
tons ici l'opinion de M. C. Vosmaer (Rembrandt Harmens van 
Rijn, ses précurseurs et ses années d'apprentissage. La Haye, 1863, 
p. 1v-vi), qui après avoir examiné tous les textes et toutes les 
pièces proposées par les historiens du maitre, conclut, timide- 
ment toutefois, que Rembrandt dut naître en 1607.