LA GRAVURE DANS LES PAYS-BAS. 119 
maitre une trés-juste idée de son talent, de son 
génie? Et ce qu'il faut aussi remarquer comme 
une circonstance très-curieuse, c’est que les œu- 
vres de Rubens, qui se distinguent avant tout par 
une fraicheur de coloris surprenante, un senti- 
ment profond de la vie et de la force et une admi- 
rable entente de l’harmonie des tons, semblaient 
d'une reproduction très-difficile à des graveurs 
qui ne peuvent disposer que de deux couleurs : 
le noir de l’encre et le blanc du papier. Grâce 
à la surveillance active que le maître exerca, 
grâce à l'influence de son talent, ces difficul- 
tes, au premier abord insurmontables, s'apla- 
nirent, et, sous sa forte et intelligente direction, 
des graveurs qui ne se servaient que du burin, 
produisirent de véritables chefs-d’œuvre de cou- 
leur, de transparence et d’harmonie, dignes en 
tous points des pages originales. On assure que 
Rubens a lui-même exécuté quelques estampes. 
Cependant nous croyons difficile d'admettre que 
toutes les gravures accompagnées des signatures 
uniques: Rubens fecit, invenit ou excudit, soient. ef- 
fectivement du maitre, et si une seule pièce, Sainte 
Catherine, semble pouvoir lui être attribuée avec 
quelque vraisemblance, parce qu’elle renferme des 
qualités de premier ordre, sans briller par une 
exécution bien particulière, en bonne conscience, 
il ne nous parait pas raisonnable d’assigner la 
méme origine à aucune autre planche. Quand nous