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LA GRAVURE DANS LES PAYS-BAS. 159 
Cependant les artistes qui suivirent les leçons 
de Rubens et affectionnèrent ses peintures ne 
s'imposérent pas la règle de reproduire seulement 
les œuvres de ce maître à l’exclusion de celles 
d’autres artistes. À l’occasion, nous avons déjà 
mentionné quelques planches exécutées d’après 
Jordaens, Seghers et Van Dyck par les disciples de 
Rubens. Ces estampes, inspirées par les élèves et 
les continuateurs de Rubens, sont en nombre con- 
sidérable, et les peintures d’Antoine Van Dyck, en 
particulier, attirèrent des graveurs qui mirent à 
les reproduire le plus grand empressement. 
Considéré seul, Antoine Van Dyck est un maître 
de premier ordre, car toutes les figures qu'il inventa 
ont une distinction, une finesse et une élégance 
dont aucun artiste n'avait eu plus que lui le secret. 
Mais, si on le compare à Pierre-Paul Rubens, il 
n'occupe que le second rang. Et c'est justice : 
dans ses compositions, on ne trouve pas, à beau- 
coup prés, la puissante et la vaillante fécondité de 
son maître. Il vint aprés lui, d'ailleurs, et profita 
de ses exemples. Néanmoins, dans les portraits, 
Van Dyck n’est pas inférieur à Rubens ; il voit, il 
est vrai, la nature sous un autre aspect , et la dis- 
linction le préoccupe plus que la grandeur ; mais, 
à notre point de vue spécial, pour le sujet que nous 
traitons ici, il a un intérét trés-vif, que son maitre 
n'offre que dans des proportions bien moindres, 
et encore enveloppé de doutes et d'incertitudes.