LA GRAVURE EN FRANCE. 2,7 
Bonnemer, Germain Hoyau, Nicolas Prevost, Fran- 
cois de Gourmond ; ceux-la et quelques autres en- 
core doivent étre considérés non-seulement comme 
des marchands d'estampes vendant les ceuvres 
d'autrui, mais aussi comme des artistes qui, ne 
se contentant pas de diriger un atelier, prenaient 
part au travail et payaient d'esemple. Malheureu- 
sement le besoin de produire vite ne fut point favo- 
rable à ces estampes ; on y retrouve un souvenir de 
l'art francais du seiziéme siécle, si élégant et si 
spirituel, mais souvenir loinlain et bien affaibli ; 
elles sont exécutées d’une façon lourde et souvent 
trés-négligée. A travers l'exécution prompte du 
graveur on discerne parfois, cependant, un dessin 
qui dénote un goüt excellent et une incontestable 
habileté. Mais du moment oü le commerce s'en 
empare et l'envahit, la gravure sur bois pratiquée 
avec succès en France pendant plus d’un siècle, 
disparait tout à fait, pour ne plus se manifester 
qu'après deux siècles d’oubli total, c’est-à-dire de 
notre temps, lorsque des publications pittoresques 
s'imposérent au public, lequel, soit dit en passant, 
ne tarda pas & montrer des exigences dont on ne 
l'avait pas d'abord cru capable. Au dix-huitiéme 
siécle, les travaux de Papillon, l'historien un peu 
diffus de la gravure sur bois, n'avaient point eu 
d'influence; on s’en était peu occupé. Du reste, 
en bonne conscience, sa pratique lourde et mono- 
tone, les dessins médiocrement spirituels qu’il