276 LES MERVEILLES DE LA GRAVURE. 
d'avoir fourni à l'histoire de la gravure Étienne 
Delaune. Sans contredit, c’est l’un des plus féconds 
et des plus habiles graveurs de la Renaissance 
française. Sa manière indique à ne s’y pas tromper 
qu’il avail étudié l’orfévrerie. C'est pourquoi il 
affectionnait particulièrement les travaux de pe- 
tite dimension. Deux ou trois fois cependant il 
en exécuta d'assez grands, mais ce fut pour re- 
produire des compositions de Jean Cousin et son 
burin s’accommodait moins bien de ce genre de 
travaux. Lorsqu'il restait livré à lui-méme, ou 
bien lorsqu'il gravait des dessins de son fils, il sa- 
vait faire entrer dans de tout petits espaces des 
compositions très-compliquées, et, en dépit de 
l'exiguité du cadre, avec une telle précision, que 
chaque personnage apparait parfaitement à son 
plan, chaque objet on ne peut mieux à sa place. 
Le travail de son burin consistait à tracer un con- 
tour général indiquant les formes extérieures. Il 
obtenait le modelé à l'aide de petits points rare- 
ment rehaussés de quelques tailles, procédé habi- 
tuel à P'orfévre obligé de terminer avec un soin 
minutieux et presque puéril chaque partie des 
planches soumises ensuite directement aux re- 
gards du public. De nombreux ornements, des ara- 
besques élégantes, des pièces d'orfévrerie et deux 
estampes, qu’on ne trouve pas facilement, repré- 
sentant l’intérieur de l'atelier d’un orfévre, com- 
plètent l’œuvre du graveur orléanais et achèvent