LA GRAVURE EN FRANCE. 291 
les yeux ; si bien qu'à travers son travail apparait 
toujours l’œuvre du peintre, œuvre sincère, dont 
un des principaux mérites consiste à rendre avec 
vérité la physionomie du modèle. Dans la série 
nombreuse des portraits gravés par Thomas de 
Leu, le choix est difficile. L’habileté de l’artiste 
est presque constamment la même, l’œuvre ne 
trahit que de rares faiblesses, et tous les por- 
traits de Thomas de Leu se distinguent par une 
grande recherche de la physionomie et une re- 
marquable certitude de dessin. Ainsi les portraits 
de Pierre de Brach et de Barnabé Brisson ne sont 
point supérieurs à ceux de Gabrielle d’Estrées ou 
d'Antoine Caron ; la finesse de l'expression fait es- 
timer les uns autant que les autres, et la propreté 
du burin est égale partout. À ses débuts, Thomas 
de Leu s’était laissé dominer par les compositions 
emphatiques et le burin monotone des Wierix, fai- 
sant, il est vrai, son profit des excellents portraits 
gravés par ces artistes, mais s’assimilant avec le 
même serupule ce que leurs œuvres pouvaient 
contenir de bon et de mauvais. Heureusement en 
abandonnant bien vite la reproduction des sujets 
ascétiques, il montra combien la nature avait pour 
lui plus d’attrait que des compositions médiocres. 
et lorsqu’il se trouva en présence de la figure hu- 
maine, qu’il la vit directement ou par l’intermé- 
diaire des maîtres que nous avons nommés plus 
haut, il manifesta un talent que sont bien loin de