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PROCÉDÉS. | 585 
Gravure en camaieu. — La gravure en camaieu 
emprunte à la gravure sur bois ses moyens ordi- 
naires; pour mieux dire, elle n’est qu’une gra- 
vure sur bois perfectionnée. Peut-être ne paraitra- 
t-il pas indifférent de signaler les circonstances 
dans lesquelles ce perfectionnement fut inventé. 
Au début de l'imprimerie, alors que les livres 
semblaient n'avoir point d'autre but que de multi- 
plier des manuscrits en cherchant à les contrefaire, 
les imprimeurs avaient l'habitude de laisser une 
place vide, assez importante, en téte de chaque 
chapitre, pour permettre à un calligraphe d'y des- 
siner une initiale ornée ou un titre. Par ce moyen 
ils croyaient aider à l'illusion. Lorsque la décou- 
verte de Gutenberg se fut répandue, les im- 
primeurs eurent autant d’intérêt à imprimer les 
initiales, qu'ils en avaient eu à imprimer les carac- 
téres. Mais il fallait obtenir des tons différents qui 
rappelassent la peinture des initiales et des titres. 
Ils employérent donc des pièces de bois encrées 
séparément avec des tons différents et emboîtés 
les uns dans les autres de facon à être reproduites 
simultanément. Cette juxtaposition des planches 
conduisit à l’invention de la gravure en camaïeu, 
qui, entre les mains d'artistes de talent, s'amé- 
liora rapidement. Une premiére planche donnail 
un contour précis, la composition ou la figure qu'il 
s'agissait de reproduire; une seconde planche 
venait ensuite, celle-là fournissait les ombres;