32 LES MERVEILLES DE LA GRAVURE. 
bastien. Élancée et svelte, cette figure pourrait 
personnifier l'adolescence. 
À proprement parler, les estampes d'Andrea 
Mantegna doivent être considérées comme les pre- 
miéres qui aient été exécutées en Italie. Jusqu'a- 
lors, à Florence, à Venise, à Bologne et dans les 
autres villes, des orfévres s'étaient bien livrés à la 
gravure, et quelquefois avec un talent exception- 
nel, mais on n’avait pas encore vu un artiste de 
la valeur de Mantegna graver des planches desti- 
nées à être multipliées par l’impression, appelées 
à inspirer, à guider toute une école. 
L'école formée par les œuvres de Mantegna, et 
que le maitre lui-même dirigea pendant quelques 
années, acclimata d'une façon définitive la gravure 
dans l'Italie septentrionale; toutefois, les artistes 
qui s’y enrôlèrent sont fort ignorés. Peu soucieux 
de renommée, ils négligèrent presque toujours 
d’inserire au bas de leurs ouvrages un mono- 
gramme ou une marque qui les fit reconnaître, et 
lorsqu'ils prirent ce soin ils employèrent simple- 
ment des initiales, ce qui rend leur identité diffi- 
cile encore à établir. Les noms de deux artistes, 
Zoan Andrea et Giovanni Antonio da Brescia, nous 
sont parvenus, mais si l'on peut les rapprocher 
en connaissance de cause de quelques planches, 
beaucoup resteront sans attribution possible. Ajou- 
tons du reste que le plus grand nombre de plan- 
ches anonymes sorties de l’école de Mantegna ne