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VENUS. 105 
Quelques esprits de mauvaise humeur ont prétendu que, 
si Vénus est belle de loin, c'est qu'elle est fort affreuse de 
prés. Je vois d'ici mes jeunes lecteurs et mes aimables 
lectrices, et je suis sür que pas un d'entre eux, et surtout 
que pas une d'entre elles, n'est de cet avis-là : on peut 
être beau de près comme de loin, n'est-ce pas? Ce n'est 
pas vous qui me contredirez. Ayons done la gracieuseté 
de reporter à Vénus ce que nous disons entre nous, et 
soyons assurés que non-seulement elle est fort belle de 
loin, mais encore ravissante de près. 
En effet, toutes les magnificences de la lumière et du 
jour dont nous jouissons sur la Terre, elle les possède à 
un plus haut degré. Elle est enveloppée, comme notre 
globe, d’une atmosphère transparente au sein de laquelle 
se combinent mille et mille jeux de lumiére. Des nuces 
s'élévent de l'océan tumultueux et portent dans le ciel la 
diversité de leurs nuances neigeuses, argentées, dorées, 
empourprées. A l'horizon du matin et du soir, quand l'astre 
éclatant du jour, deux fois plus grand qu'il ne parait de 
la Terre, lève à l'orient son disque énorme et se penche 
le soir vers l'hémisphére occidental, le crépuscule déve- 
loppe ses splendeurs et ses magnificences. D'ici, nous assis- 
tons par le télescope à ce lointain spectacle, car nous dis- 
linguons clairement l’aube et le déclin du jour dans les 
campagnes de Vénus. 
Le jour et la nuit y sont à peu prés de méme durée 
que sur la Terre : la période diurne de rotation de la 
planète est de 25 heures 21 minutes 7 secondes ; c’est 
par conséquent 35 minutes de moins qu'ici. Mais entre 
l'hiver et l'été, il y a une différence plus grande encore 
que chez nous entre l'intervalle qui s'écoule du lever 
au coucher du soleil et celui qui sépare son coucher de 
son lever, car ce globe est plus incliné que le nótre sur le 
plan de son orbite. C’est cette inclinaison qui constitue, 
sur cette planète comme sur la Terre également, la varia-