246 LES MERVEILLES CELESTES. 
courbé, tenant une grande espée en la main, comme s’il eust 
voulu frapper. Au bout de la pointe, il y avoit trois estoiles. 
Aux deux costés des rayons de cette comète, il se voyoil 
grand nombre de haches, cousteaux, espées colorées de 
sang, parmi lesquels il y avoit grand nombre de faces hu- 
maines hideuses, avec les barbes et les cheveux hérissez. » 
On peut, du reste, admirer cette fameuse comète dans la 
la reproduction fidèle que j'en donne ci-dessous (fig. 52, 
p. 248). 
On voit que l'imagination a de bons yeux, quand elle s'y 
met. La grande et étrange variété des aspects cométaires 
est retracée avec exactitude par le P. Souciet dans son 
poëme latin sur les comètes ; les plus remarquables sont 
passées en revue : « La plupart, dit-il, brillent de feux en- 
trelacés comme une épaisse chevelure, et c'est là qu'elles 
ont pris le nom de cométes. L'une traine aprés soi les re- 
plis tortueux d'une longue queue ; l'autre parait avoir une 
barbe blanche et touffue ; celle-ci jette une lueur semblable 
à celle d'une lampe qui brûle pendant la nuit; celle-là, 
0 Titan ! représente ton visage resplendissant ; et cette 
autre, à Phébé ! la forme de tes cornes naissantes. Il en 
est qui sont hérissées de serpents entortillés. Parlerai-je 
de ces armées qui ont quelquefois paru dans les airs, de 
ces nuages qui tracaient un long cercle ou qui ressem- 
blaient à des tétes de Méduse? N'y a-t-on pas vu souvent 
des figures d'hommes ou d'animaux sauvages? Souvent 
dans les ténèbres de la nuit, éclairée par ces tristes feux, on 
entenditle son horrible des armes, le cliquetis des épées qui 
se choquaient dans les nues, l’éther en fureur retentir de 
mugissements extraordinaires qui abattaient les peuples 
sous le poids de la terreur. Toutes les comètes ont une 
lumière triste, mais elles n’ont pas toutes la mème cou- 
leur. Les unes ont la couleur du plomb; les autres, celle 
de la flamme ou de l'airain. Il y en a dont les feux ont la 
rougeur du sang; d'autres imitent l'éelat de l'argent ; 
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   
   
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   
  
  
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