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LE GLOBE TERRESTRE. 207 
que ce sont.les arbres et les collines qui s'en vont. Une 
illusion analogue se présente lorsqu'on se trouve au som- 
met. d'une tour élevée, et que les nuages courent rapide- 
ment sur votre tête. Il semble que la tour s'avance et 
marche sous vos pieds. Un matin du printemps de 1865, 
je me trouvais au sommet du fréle clocher de la cathé- 
drale de Strasbourg, le Soleil était à peine levé, et des 
nuages venus du Rhin me cachaient entièrement la ville 
et tout l’espace inférieur. Ces bandes de nuages étaient 
poussées par un vent d'est et passaient au-dessous de moi. 
Malgré la certitude complète que j'avais naturellement de 
la solidité de la haute cathédrale, il me fut impossible de 
garder dans mon esprit le sentiment de la réalité, et 
l'illusion l’emportant, je me erus encore en chemin de 
fer : la cathédrale marchait certainement vers l’Alle- 
magne. Je fermai les yeux, mais le mouvement continua 
son action dans mon esprit, et ce ne fut que dix minutes 
après que, le Soleil ayant éclairé la scène et dissipé les 
vapeurs, les toits multicolores de Strasbourg me rendi- 
rent le sentiment de la réalité. 
Le mouvement apparent de révolution du Soleil autour 
de la Terre, lequel s'effectue d'orient en occident, — à 
l'inverse 4 mouvement réel de la Terre, dirigé d'occi- 
dent en orient, — constitue la durée du jour et celle de 
la nuit. Le moment oü le Soleil atteint le milieu de son 
cours, le point culminant, est celui qui divise la journée 
en deux parties égales. Le moment opposé, où le Soleil est 
diamétralement sous nos pieds, marque le milieu de la 
nuit. Il est visible par là que notre midi est le minuit des 
peuples qui vivent aux contrées situées à l'opposé de la 
France, aux antipodes, et que, réciproquement, lorsqu’ils 
ont midi, nous avons minuit. Le Soleil régle donc l'heure 
en passant sur la téte de chacun des peuples qui entou- 
rent le globe. 
Le jour civil commence à minuit et se compose de deux