268 LES MERVEILLES CÉLESTES. 
périodes : le matin, de minuit à midi ; le soir, de midi 
à minuit. Les astronomes ne suivent pas cet usage de la 
société; ils comptent leur jour à partir de midi, et le 
laissent composé d'une seule période, de 0 heure à 
24 heures, qu'ils comptent d'un midi au midi suivant. 
  
Fig. 60. — Divisions du globe. 
Voyons maintenant comment ils étudient la Terre, et 
par quels moyens ils reconnaissent ses diverses parties. 
Une sphére quelconque étant donnée, on appelle póles 
les deux points des extrémités opposées où aboutit l’axe 
idéal autour duquel elle tourne. Si l’on trace, perpendi- 
culairement à cet axe, un grand cercle à égale distance 
des deux pôles, qui couperait la sphère en deux parties 
égales, ce cercle est l'équateur. Maintenant, de l’équateur 
aux pôles, de chaque côté, à égales distances, on fait 
90 divisions, ou 90 tranches transversales : ce sont les