360 LES MERVEILLES CELESTES. 
monde de Descartes, ont constate, en visitant ces differents 
pays lunaires, que les grands hommes dont ils ont reçu arbi- 
trairement le nom, en prirent possession dans le courant 
du seizième siècle et y établirent leur résidence. Ces âmes 
immortelles, paraît-il, y continuérent leurs œuvres et 
leurs systèmes inaugurés sur la Terre. C’est ainsi que sur 
le mont Aristote-est élevée une véritable cité grecque, 
peuplée de philosophes péripatéticiens, gardée par des 
sentinelles armées de Propositions, d’Antithèses, de So- 
phismes, et que le maitre habite au centre de la ville, 
dans un magnifique palais ! C’est ainsi que dans le cirque 
de Platon habitent des âmes sans cesse occupées à la re- 
cherche du prototype des idées! Il y a deux ans on a fait 
un nouveau partage des propriétés lunaires, et l’on en a 
généreusement enrichi quelques astronomes de nos amis. 
Sans nous occuper à présent si les habitants de la Lune 
sont les âmes de ceux dont les noms illustres ont servi 
à qualifier les royaumes d’ici-bas, nous pouvons conti- 
nuer notre relation en disant que les connaissances si sa- 
tisfaisantes que l’on eut rapidement de notre satellite sont 
dues à sa grande proximité de la Terre et à la facilité avec 
laquelle nous voyons tout ce qui se passe à sa surface. 
Elle est en effet si rapprochée de nous, qu’après les dis- 
tances célestes auxquelles nous avons dà nous familiariser 
dans les chapitres précédents, l’éloignement qui nous en 
sépare n'est qu'une bagatelle. Méme pour ceux dont la 
pensée n'a pas visité les régions ultra-terrestres, le che- 
min d'ici à la Lune n'est pas bien long. Les navigateurs 
au long cours qui ont fait quatre ou cing fois le tour du 
globe ont parcouru une pareille distance, car pour faire 
le tour du globe, les irrégularités de la route donnent bien 
le double de la circonférence géométrique. De l’orbite 
lunaire un corps qui se laisserait tomber arriverait ici en 
9 jours 1 heure 45 minutes et 13 secondes. Pour aller 
d'ici à la Lune on mettrait un peu plus de temps ; mais si 
   
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   
   
   
   
   
    
  
    
    
   
  
   
   
   
     
  
   
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