38 LES MERVEILLES CE LEST ES. 
  
nuages magellaniques qui tournent autour du pöle austral, ment 
de ce póle si pauvre en étoiles, qu'on dirait une contrée vapeu 
dévastée, le plus grand surtout parait étre, d'aprés des d’un € 
recherches récentes, une étonnante agglomération d’amas 
sphériques, d'étoiles plus ou moins grandes et de nébu- 
leuses irréductibles, dont l'éclat général illumine le champ 
de la vision et forme comme le fond du tableau. L'aspect 
de ces nuages, la brillante constellation du Navire Argo, 
la Voie lactée, qui s'étend entre le Scorpion, le Centaure 
et la Croix, et, j'ose le dire, l’aspect si pittoresque de tout 
le ciel austral, ont produit sur mon âme une impression 
ineffacable. » 
Cependant l'aspect le plus magnifique et le plus élo- 
quent des nébuleuses ne s'est pas encore révélé dans 
celles qui précédent. Pour se former une idée de l'impor- 
tance de ces amas d'étoiles et pour apprécier un peu leur 
valeur au point de vue de l'espace qu'ils occupent comme 
au point de vue du temps qui a présidé à leur formation, il 
faut avoir sous les yeux les splendides nébuleuses en spi- 
rales que le puissant télescope de Parsonstown nous a dé- 
voilées là où les instruments ordinaires ne montraient que 
des apparences semblables à celles que nous avons passées 
en revue. 
Lord Rosse en effet a reconnu le premier que de vastes 
systèmes de soleils étaient agglomérés, non plus simple- 
ment autour d’un centre de condensation, non plus en amas 
plus ou moins réguliers, mais suivant une distribution qui 
revéle l'existence de forces gigantesques en action par eux. 
Il observa d'immenses agglomérations dont les étoiles com- 
posantes sont distribuées en longues courbes dans un sys- 
  
tème général de lignes spirales. de spl 
Du centre principal naissent une multitude de spires deux 1 
lumineuses, formées d'une innombrable quantité de so- partie 
leils, contournant le noyau resplendissant d’où elles sont dessou 
issues, pour se perdre au loin en affaiblissant insensible- puissa