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la terre). 
HYPOGÉES. 33 
Sitót qu'un roi montait sur le tróne, il songeait 
à son tombeau; sa mort interrompait le travail 
des peintres et des ciseleurs. On n'a qu'à mesurer 
la profondéur des sépultures pour fixer la lon- 
gueur des régnes. Pour peu qu'un roi vécüt, l'ar- 
tiste trouvant devant lui un champ indéfini, ren- 
trait dans la réalité et mélait des scénes familiéres 
à la représentation des mystéres de la mort. On 
trouve tout dans les bas-reliefs des hypogées, 
jusqu'à des ustensiles de cuisine, mais peut-étre 
à l'usage des dieux infernaux. 
D'ordinaire les tombeaux sont ainsi conçus : 
une ouverture basse et dissimulée, une pente 
raide, une galerie élevée et spacieuse, flanquée 
de chambres ou de niches, puis une sorte de por- 
tique, et enfin la salle funèbre, grande pièce plus 
longue que large, voûtée en berceau, couverte sur 
toutes les surfaces planes de scènes emblémati- 
ques ; au milieu, un énorme sarcophage en granit 
noir ou vert, fermé d’une dalle pareille, contient 
ou contenait la momie royale, dorée et envelop- 
pée de plusieurs boîtes précieuses. 
A l'entrée de toutes les tombes, sur le bandeau 
de la porte, se dessine, plus ou moins pâli, le 
même bas-relief peint. Dans un disque jaune, on 
voit le soleil couchant, à tête de bélier ; à l’orient 
se tient Nephtys qui est l'étendue céleste ; à Poc- 
cident Isis qui est la nuit. Puis, à côté du soleil 
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