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LA THÉBAÏDE. 251 
tiérement ensevelie; les sables s'accumuleront au 
pied des montagnes qui la séparent dela mer Rouge 
jusqu'à ce qu'enfin ils se soient élevés à leur niveau 
et qu'ils puissent, continuant leur route, combler la 
mer et étendre sur l'ÀArabie le manteau continu du 
désert. 
« Les cantons de la Thébaide, autrefois les plus 
peuplés et les plus florissants de la terre, appartien- 
nent maintenant au désert. Les temples élévent sur 
le sable, comme sur les eaux d'un déluge, leurs 
sommilés désolées, et les sphinx, semblables à ces 
animaux fossiles de l'ancien monde dont on ne dé- 
couvre plus les traces qu'au sein des couches sou- 
terraines, dorment en paix dans ces profondeurs. » 
À cet émouvant tableau de l’envahissement pro- 
gressif des déserts Jean Reynaud ajoute les consi- 
dérations suivantes : « La traversée de ces inhospi- 
talières solitudes deviendra-t-elle jamais plus facile 
et plus prompte qu'elle ne l'est maintenant? L'indus- 
trie des nations civilisées a-t-elle à ajouter quelque 
chose à ce qu’à institué pour cet objet l'expérience 
des populations nomades qui hantent le désert? 
Cela ne me parait point douteux, tant la puissance 
humaine me paraît grande; mais je reconnais en 
même temps qu’une pareille tâche est au-dessus de 
ses forces. Nous avons soumis l'Océan à la puissance 
de la vapeur au moyen des pyroscaphes ; nous lui 
soumettrons, quand nous le voudrons, les monta-