252 LES METEORES. 
gnes,au moyen des routes de fer inclinées; mais 
comment lui soumettrons-nous jamais l'élément 
indocile du désert? C'est un rude probléme. Sa solu- 
tion ne doit sans doute pas s'attaquer directement ; 
d'ailleurs le temps n'en est pas encore venu. Mais 
il suffit de se poser la question pour entrevoir aus- 
sitôt toule la majesté du désert : une force qui a 
renversé tant d'autres barrières n'a pas méme prise 
sur celle-ci. Tout ce que l’on est fondé à dire avec 
certitude, à l'honneur de l'homme, sur cesujet, c'est 
que l'ingénieur sait dès à présent fixer les dunes 
mouvantes en couvrant leurs flanes de plantations 
convenables ; que l'agriculteur, en s’aidant du se- 
cours des irrigations, cultive et fertilise peu à peu 
les sables les plus arides; enfin que, dans les con- 
trées les plus éloignées du cours des rivières, le mi- 
neur, comme jadis Moïse au désert, peut, en frap- 
pant le rocher de sa verge de fer, en faire jaillir des 
fontaines, et donner ainsi naissance, au milieu des 
plaines les plus dépourvues des biens de la na- 
ture, à de verdoyantes oasis. Mais de ces essais 
entrepris sur une petite échelle dans quelques 
cantons, à la culture en grand du Sahara et à 
l'établissement de voies perfectionnées de commu- 
nication sur son ondoyante surface, il y a aussi loin 
que de l’époque actuelle à l'époque la plus reculée 
dans la profondeur de l'avenir que notre imagina- 
tion puisse concevoir. » 
   
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   
  
  
soi 
Fn 
€. (N