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vers le rivage, mais le rivage fuyait toujours devant 
eux. 
On doit à l'illustre Monge, qui faisait partie de 
l'expédition, l'explication du phénomène. Il a mon- 
tré que, les couches d'air les moins denses étant les 
plus basses, un rayon lumineux dirigé d'un objet 
élevé vers le sol s'incline de plus en plus, par suite 
de la réfraction, jusqu'au moment où une réflexion 
s'opère sur une dernière couche ainsi que sur un 
miroir, et où ce rayon se relève en subissant des ré- 
fractions en sens contraire des premières, pour ar- 
river à l’œil de l’observateur avec la même direction 
que s’il était parti d’un point situé au-dessous du 
sol, lui présentant ainsi l'image renversée comme 
s'il la voyait sur la surface d'une eau tranquille. 
Les navigateurs observent des mirages dans des 
circonstances qui contrastent avec celles que nous 
venons de décrire. La température de la mer, plus 
froide que celle des couches calmes superposées, 
rend leur densité décroissante de bas en haut et 
l’image renversée des côtes ou des navires éloignés 
se dessine sur l'atmosphère. Le capitaine Scoresby 
a fait un grand nombre d'observations semblables 
dans les parages du Groënland. 
« Le 19 juin 1822, dit ce savant marin dans une de 
ses relations, le soleil était très-chaud, et la côte 
parut subitement rapprochée de 25 à 55 kilomètres; 
les différentes éminences étaient tellement relevées,