298 LES MÉTÉORES. 
service est aussi avantageuse aux intérêts de la na- 
vigation qu’aux progrès de la science, et nous le 
verrons plus clairement encore en entrant dans 
quelques détails sur l’organisation des observatoires 
météorologiques. 
INSTRUMENTS D'OBSERVATION 
Parmi les instruments de physique qui servent à 
la détermination des variations atmosphériques, le 
barométre est un de ceux qui sont le plus ordinai- 
rement consultés. Tous les marins ont pu constater 
l'utilité des indications qu'il donne habituellement 
avant la pluie et les coups de vent. Mais ces indica- 
tions relatives à la pesanteur de la colonne d'air qui 
fait osciller la colonne de mercure, ne nous appren- 
nent pas dans quel cas cette pesanteur augmente ou 
diminue, et pour arriver à une prévision plus exacte 
des phénomènes, il est nécessaire de connaître, par 
les indications du thermomètre et de l’hygromètre, 
les causes diverses qui peuvent influer sur la pesan- 
teur des couches atmosphériques. Ainsi, par exem- 
ple, les variations de ces deux instruments, surtout 
pendant l'hiver, peuvent indiquer, en l'absence des 
signes du barométre, l'approche des vents du nord, 
froids etsecs, ou des vents du sud, chauds et humi- 
des, dont la prédominance détermine le caractère du