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VOYAGE AÉRIEN DE L’ABBÉ DE CARNUS. 171 
nement se trouva consommé, à la réserve de deux bottes 
de paille du poids de 4 livres chacune, destinées à rendre 
notre descente plus douce. La montgolfière baissait sensi- 
blement depuis quelques secondes ; les objets terrestres 
reprenaient leurs formes et leurs dimensions. Les animaux 
fuyaient à la vue de notre globe, qui semblait devoir les 
écraser de sa chute. Les cavaliers étaient obligés de mettre 
pied à terre et de conduire leurs chevaux. Effrayés parun 
phénomène si extraordinaire pour leurs yeux, les habi- 
tants de la campagne abandonnèrent leurs travaux. Nous 
n'étions plus qu'à 100 toises de terre. Nos deux bottes de 
paille jetées dans le réchaud produisirent l'effet que nous 
en attendions : mais en ralentissant notre descente, elles 
prolongèrent notre marche. Nous rencontrâmes bientôt 
un écueil qu'il nous fut impossible d'éviter. Au moment 
où nous détachions le réchaud-et où la montgolfière allait 
terminer heureusement sa course, le vent, dont la force 
diminuait peu à peu, la porta doucement sur la cime d'un 
petit chène isolé. Je descends avec la plus grande facilité; 
M. Louchet ne peut le faire au même instant que moi, ce 
qui donne lieu à un événement que nous n'avions pas osé 
espérer. Allégée du poids de mon corps, la montgolfière 
se dégage d’elle-même, à la grande surprise de tout Rodez 
qui, en voyant tomber le réchaud, avait eru la voir tout en 
feu. L'aigle perché sur un arbre s'élève moins rapidement 
dans les airs que notre globe ne se releva de dessus le 
chêne qui l'avait empêché de se poser sur le gazon. Aus- 
sitôt que j'eus pris terre, je cherchai des yeux mon com- 
pagnon ; mais que je fus agréablement surpris de l'entendre 
crier au-dessus de moi : Tout va bien, soyez tranquille. Je 
me rappellerai la protestation qu’il m'avait faite plusieurs 
fois de n’abandonner la machine qu’au moment où elle ne 
ponrrait plus le porter ; et ce n’est point, je vous l'avoue,