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CHAPITRE IV 
Quelques aspects héroï-comiques de la question. — Le public dupé. 
"Les abbés Miolan et Janninet au Luxembourg .—Les caricatures. 
— Les exaltés. — Projets ultérieurs. — La « Minerve » de Robert- 
son et son voyage autour du monde. 
Les Anglais, nation trop fière, 
S'arrogent l'empire des mers. 
Les Francais, nation légére, 
S'emparent de celui des airs. 
(Quatrain du temps.) 
Ce n'est pas en France qu'une découverte comme celle 
des ballons pouvait passer sans être travestie et sans of- 
frir quelque côté comique pour l’amusement général des 
badauds. Arrêtons-nous un instant devant cet aspect de 
la question, qui n’est pas le moins intéressant. 
En feuilletant la riche collection d'estampes que pos- 
sède la Bibliothèque impériale de Paris, nous avons 
trouvé sur un grand nombre de gravures publiées à l'oc- 
casion des voyages aériens, beaucoup de soltises qui ne 
méritent pas qu'on en garde le souvenir, mais parfois il 
s'y mêle un peu de naïveté ou d’esprit, 
Le premier voyage aérostatique fut chanté sur plusieurs