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qu'il ne s’est pas encore écoulé quarante ans depuis la 
découverte des aérostats, et de convenir que son perfec- 
tionnement présente les plus grands obstacles, tant sous 
le rapport des connaissances étendues que sous celui des 
sacrifices pécuniaires et le dévouement qu’il exige. 
« Ainsi cette invention, après avoir, dans son enfance, 
électrisé tous les savants d’un bout du monde à l'autre, a 
eu le sort de toutes les découvertes, elle s'est tout à coup 
arrêtée. À cet égard, soyons impartiaux : l’astronomie 
n'a-t-elle pas attendu longtemps Newton, et la chimie La- 
voisier, pour éclairer leur marche? l'aimant n'a-t-il pas 
été longtemps un hochet dans les mains des Chinois, 
avant d'avoir fait naitre l'idée de la boussole? Le fluide 
slectrique était connu des temps des Thalès ; mais après 
combien de siècles le galvanisme est-il venu étonner l’é- 
lectricité et contrarierles effets de la boussole ? Cependant, 
ces sciences, dont l’étendue et les recherches se font dans 
la retraite et dans le silence, offraient des chances plus 
faciles aux découvertes que les aérostats, dont les expé- 
riences exigent du courage, de la pratique, et dont les es- 
sais, toujours publics, sont ordinairement au-dessus de la 
fortune de ceux qui courent cette carriére. 
« La machine aérostatique appelée la Minerve, que pre- 
pose le professeur Robertson, aura 150 pieds de diamétre, 
et sera capable d’élever 72,954 kilogrammes, équivalant à 
149,037 livres de France. Les précautions et les soins 
qu’on prendra pour l’exécution de cette immense machine 
en assureront la solidité et son imperméabilité ; elle pourra 
comporter toutes les choses nécessaires à la sûreté, à la 
commodité et à l’entretien de 60 personnes instruites, 
choisies par les Académies, et qui s'embarqueront pour 
plusieurs mois, afin de s'élever à toutes les hauteurs, de 
parcourir tous les climats, et dans toutes les saisons, faire 
— A mi eI