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RÉPUBLIQUE. — COMPAGNIE DES AÉROSTIERS. 263 
dessus des remparts : le boulet passa par-dessus ; un se- 
cond coup fut bientôt préparé ; je voyais charger et mettre 
le feu à la pièce : le boulet, cette fois, passa si près que 
je crus l’aérostat percé. Au troisième coup, le boulet passa 
dessous. Tous traversaient la ville et allaient tomber au 
milieu du camp retranché. (J'avais avec moi un aérostier 
qui avait longtemps servi d'observateur à la tour, et que 
j'avais enrôlé dans ma compagnie.) Lorsque j'eus donné 
le signal de nous ramener à terre, ma troupe mit une telle 
activité pour m'y faire arriver que la pièce ne put tirer 
que deux coups. Le lendemain matin, la pièce n'était plus 
en position. 
« L'expérience m'avait appris ce qu'il me fallait de 
force et d'adresse pour résister au vent ou pour se mettre 
en garde contre ses atteintes imprévues : j'employai la 
nuit à disposer vingt cordes autour de l'équateur du filet, 
que je rendis solides par des attaches trés-rapprochées et 
des coulants; chaque aérostier devait porter sa corde, la 
fixer etla détacher au premier signal : la nacelle se sus- 
pendait et se détachait dela méme maniére : nous pümes 
sortir de la place et passer prés des vedettes ennemies à 
la pointe du jour. 
« Je voyageais avec le ballon à une élévation suffisante 
pour que la cavalerie et les équipages militaires pussent 
passer sous la nacelle ; les aérostiers qui tenaient les cordes 
marchaient sur les deux bords de la route. 
« La nacelle portait les deux cordes d’ascension, une 
grande toile qui servait aussi à contenir le ballon sur terre 
pendant la nuit, pour abattre le ballon, lorsque le vent 
était trop fort ; des piquets, des masses et des pioches 
avec les sacs et les signaux. Le ballon pouvait enlever 
500 livres; mais le plus faible excès de légèreté suffisait 
pour s'élever dans le ealme : alors je portais dans ma na-