268 LES BALLONS. 
opinion et trouvaient dans les observateurs un genre de 
bravoure nouveau qui excitait leur admiration et leur con- 
fiance. Dans nos marches, toujours pénibles, la surveil- 
lance continuelle ne permettant pas à aucun. aérostier de 
quitter la corde qui retenait le ballon, il nous est arrivé 
de trouver sur notre passage des rafraichissements pré- 
parés pour nous ; souvent aussi des soldats des troupes lé- 
gères nous apportaient du vin. 
« Nous étions campés sur les bords du Rhin, devant 
Manheim, lorsque le général qui nous commandait, m'en- 
voya en parlementaire sur l’autre rive. Aussitôt que les 
officiers autrichiens eurent appris que je commandais 
l'aérostat, je fus accablé de questions et de compliments : 
un officier qui avait passé le fleuve avec moi observa que 
si mes cordes cassaient, je pourrais être exposé en tom- 
bant dans le camp ennemi. « Monsieur l’ingénieur aérien, 
répondit un officier supérieur, les Autrichiens savent ho- 
norer les talents et la bravoure ; vous seriez traité avec 
distinction. C’est moi qui vous ai aperçu et signalé le pre- 
mier, pendant la bataille de Fleurus, au prince de Co- 
bourg, dont je suis l’aide de camp. » 
« Si le balancement qu’on éprouve, et qui est plus ou 
moins grand, suivant la force du vent, est souvent un 
obstacle lorsqu'on est obligé: de se servir de lunette (ex- 
cepté dans les trés-grands vents je m'étais accoutumé à 
m'en servir), je dois faire observer que le plus souvent on 
distingue à la vue simple les différents mouvements des 
corps d'infanterie, de cavalerie, d'artillerie et leurs parcs; 
à Maubeuge, devant Mayence et Manheim, je pouvais 
compter les pièces de canon dans les redoutes et sur les 
remparts, à la vue simple. 
« Ce qui cause une impression à laquelle on a besoin de 
s'accoutumer, c'est le bruit que le ballon fait lorsqu'il est 
   
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   
    
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