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LES BALLONS A L'ARMÉE. 269 
comprimé par les coups de vents répétés ; il s'y forme une 
concavité plus ou moins grande suivant la force du vent. 
Lorsque le coup de vent a passé, le ballon reprend sa 
forme, par l'élasticité du gaz qui était comprimé, avec une 
telle vitesse que le bruit ou coup de vent du taffetas se fait 
entendre à une grande distance ; ce qui ferait craindre sa 
rupture s'il n'était pas contenu par le filet. Du reste, cet 
accident ne m'est jamais arrivé, quoique je me sois sou- 
vent servi d’un ballon dont le taffetas avait perdu presque 
toute sa force. 
« Pendant que j'étais à 150 toises d'élévation pour une 
reconnaissance sur les bords du Rhin, un frisson épou- 
vantable me força pour la première fois de m'asseoir dans 
ma nacelle; il fut suivi d’une fièvre violente qui me mit 
aux portes du tombeau à Frankenthal, où j'avais fait un 
établissement. Mon lieutenant prit le commandement de 
ma compagnie et passa le Rhin : dans la première nuit 
son ballon fut criblé de chevrotines et mis hors de ser- 
vice. 
« Celui que conduisait le capitaine Lhomond fut égale- 
ment percé de plusieurs balles près de Francfort. Cette 
compagnie fut prisonnière de guerre à Wurtzbourg, en 
Franconie, et fit ensuite partie de l'expédition d'Égypte. 
« Forcé de prendre un congé, j'étais à peine en conva- 
lescence, lorsque je rentrai à Paris. Je fus élevé, en arri- 
vant, au grade de chef de bataillon, et je repris la suite de 
mes travaux à Meudon. » : 
Le récit précédent renferme les plus beaux titres de la 
gloire militaire des aérostats. L'application ultérieure que 
l'on fit depuis cette époque offre plutót un caractére de 
curiosité que d'utilité effective. Dés la république, le róle 
que jouèrent les ballons dans l'expédition d'Égypte n'eut 
rien de belliqueux. Comme le rapporte Roberston, les An-