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rablement diminuée ; toutefois le parachute faisait d'énor- 
mes oscillations résultant de l'accumulation de l'air en 
dessous. Cet air, en s'échappant, tantót par un bord, tan- 
tôt par l’autre, produisait sur le parachute cette suite de 
secousses qui, heureusement, n’amenèrent aucun résultat 
facheux. 
L'origine du parachute est déjà ancienne, comme on 
peut le voir par une figure qui se trouve dans un recueil 
de machines publié à Venise en 161 7. 
Le texte francais qui précède les planches donne l’expli- 
cation suivante que nous reproduisons textuellement avec 
son orthographe, sans y faire d'autre changement que de 
placer les accents. « Aveeq un voile quarré estendu aveeq 
quattre perches égalles, et ayant attaché quatire cordes 
aux quattre coings, un homme sans danger se pourra jetter 
du haut d’une tour ou de quelque autre lieu éminent : car 
encore que, à l’heure, il n’aye pas de vent, l’effort de celui 
qui tombera apportera du vent qui retiendra la voile, de 
peur qu’il ne tombe violemment, mais petit à petit des- 
cende. L'homme doneq se doibt mesurer avec la grandeur 
de la voile. » 
Une espéce de parachute moins parfaite, il est vral, que 
celle qu'employa Garnerin, mais d'un emploi possible 
néanmoins, était done décrite cent quatre-vingt-cinq ans 
avant la tentative heureuse du célèbre aéronaute. 
Nous lisons encore dans la relation de l'ambassade de 
Louis XIV à Siam, à la fin du dix-septième siècle, ce pas- 
sage caractéristique : 
« Un saltimbanque (à la cour du roi de Siam) grimpait 
au haut d’un bambou élevé et se laissait descendre, sans 
autre secours que deux parasols, dont les manches étaient 
attachés à sa ceinture. Il s'abandonnait ainsi au. vent, qui 
le port 
ou sur 
jamais 
N'esl