CHAPITRE IV 
Premiere experience publique (Annonay, le 5 juin 1783). 
On a coutume de placer sur le méme rang scientifique 
les deux frères Joseph et Étienne Mongolfier. Cette associa- 
tion de deux noms fort inégaux paraît plutôt due à l'amitié 
fraternelle qui les unissait du vivant de ceux qui les ont 
portés, qu'à l'égalité du mérite de ces deux esprits à la 
reconnaissance de la postérité. Des recherches particu- 
lières nous ont appris que Joseph Montgolfier était fort 
supérieur à ses frères, et que c'est à lui principalement, 
sinon exclusivement, que l'invention de l’art aérostatique 
doit être attribuée. Toutefois nous n’insisterons pas sur 
cette particularité, et puisqu’une sainte amitié a constam- 
ment répandu sur la patriarcale famille des Mongolfier le 
parfum de l'unionla plusintime, nous respecterons ce sou- 
venir sacré, et nous laisserons parfois dans notre langage le 
frère de Montgolfier à la place d'honneur qu'il occupa pen- 
dant sa vie*. 
! L’auteur croit cependant utile de donner ici un extrait d'une 
lettre que M. Séguin ainé, membre correspondant de l'Institut, neveu 
de J. Montgolfier, lui écrivit d'Annonay à ce sujet : 
« Tous ceux qui ont écrit sur lui, tant pour ses biographies que 
    
  
  
  
  
  
  
  
  
   
  
   
  
  
   
  
  
  
  
  
  
  
  
  
    
  
  
  
  
   
   
  
   
   
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