152 LES VEGETAUX MERVEILLEUX. 
morsures dangereuses, et des essaims d’innombra- 
bles insectes le poursuivent et le persécutent. Aprés 
avoir vaineu ou écarté tous ces obstacles, il arrive 
devant les massifs de bambous, élevant leurs tiges, 
grosses comme le bras, à 50 pieds de hauteur, et 
présentant une écorce dure et vitreuse qui résiste 
aux coups de hache les plus formidables. Enfin. 
quand ce nouvel obstacle est écarté, il atteint l’en- 
trée des dômes majestueux de la forêt vierge pro- 
prement dite. Des troncs gigantesques de l'arbre à 
pain, du bois de teck dur comme le fer, des légu- 
mineuses aux touffes brillantes de fleurs, des bar- 
ringtonia, des figuiers et des lauriers en forment les 
colonnades qui supportent la voûte verdoyante et 
rare. De branche en branche il voit sautiller les sin- 
ges qui ne font que l’agacer et lui Jeter des fruits. 
À mesure qu’il s’avance, il voit l'orang-outang, à la 
mine sévère et mélancolique, s’élancer d’un rocher 
couvert de mousse, et, soutenu sur son bâton, s’en- 
foncer dans le fourré. Partout on rencontre des ani- 
maux ; ce qui rend ces forêts bien différentes de la 
solitude désolante de plusieurs de celles de l’Amé- 
rique centrale. On y voit des plantes grimpantes 
élever en spirales leurs tiges miliaires, et entrelacer 
à une hauteur de 100 pieds les arbres les plus gi- 
gantesques, au point qu’elles semblent vouloir les 
étouffer. De grandes feuilles vertes et luisantes al- 
ternent avec des vrilles qui s’y cramponnent et des 
ombelles odorantes amplement fournies de fleurs 
   
   
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