VÉGÉTAL. 175 
  
LES COLOSSES DU RÈGNE 
four pour sécher des châtaignes, des noisettes, des 
amandes et autres fruits que l’on veut conserver : 
c’est un usage général en Sicile. Souvent, quand ils 
ont besoin de bois, ils prennent une hache et ils en 
coupent à l'arbre méme qui entoure leur maison : 
aussi ce châtaignier est dans un grand état de des- 
truction. 
« Quelques personnes ont eru que cette masse 
était formée de plusieurs chàtaigniers qui, pressés 
les uns contre les autres, et ne conservant plus que 
leur écorce, n’en paraissent qu’un seul à des veux 
inattentifs. Ils se sont trompés, et c’est pour dissiper 
cette erreur que j’en ai tracé le plan géométral. 
Toutes les parties mutilées par les ans et la main 
des hommes m’ont paru appartenir à un seul et 
méme tronc !. » 
On a dit, en effet, comme le rappelle Houel, que 
plusieurs arbres étaient réunis dans ce végétal gi- 
gantesque : cependant un examen attentif paraît 
détruire cette objection. Brydone, qui le visita en 
1770, rapporte que ses guides, interprètes des ira- 
ditions du pays, assuraient qu’à une époque très- 
ancienne, une écorce continue et très-saine couvrait 
encore ce tronc, dont on ne voit plus aujourd’hui 
que les véritables ruines. Le chanoine Recupero, 
naturaliste sicilien, attesta en présence du voyageur 
1 Nous tenons de M. Ysabeau, horticulteur distingué, que certains 
arbres sont particulièrement disposés à se souder lorsqu’ils prem 
naissance autour de la souche paternelle, et que ce fait a été mainte 
fois observé sur l’olivier.