30 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX. 
un spectacle tout à fait étrange pour l’Européen, 
nous choisirons les plus remarquables, soit au point 
de vue de leur beauté et de leur grandeur, soit au 
point de vue des services que les indigènes savent 
instinetivement leur demander. Ce dernier aspeet 
surtout sera d'une utilité profonde pour nous : il 
nous donnera une idée de la puissance et de la faci- 
lité avec lesquelles la nature procède dans ses œu- 
vres, et par lesquelles elle sait varier les effets et les 
causes, suppléer à toutes choses, renouveler sans 
cesse la face de la vie. Pour n’en présenter qu’un 
exemple en rapport direet avec les descriptions qui 
suivent, nous rappellerons que si la plante et l’animal 
sont l’alimentation de l’homme, cette alimentation 
varie nécessairement suivant les contrées; lorsqu’un 
certain mode de vie n’est plus possible à cause des 
climats et du sol, ce mode de vie change, et la vie 
n’est pas suspendue pour cela : elle est le but su- 
prême des forces de la nature, et sa loi est de se ma- 
nifester sous toutes les formes possibles. En France, 
par exemple, et dans l’Europe septentrionale, les cé- 
réales et les blés en particulier, sont notre pain de 
chaque jour, l’orge et le maïs étendent son règne. 
Le vin, la bière, le cidre servent de boissons selon 
les contrées. Mais pour que le blé germe en épis, 11 
faut qu’il gèle pendant l’hiver; sans cela il monte en 
herbe et reste infécond. Or, dans les pays chauds, il 
n’y a pas d’hiver, les saisons, tres-marquées aux 
latitudes lointaines, s'effacent à mesure qu'on s'ap-