Zweiler Abschnitt. 
Die Arbeit des Centralverbandes. 
A. Handels- und Zollpolitik. 
In der Einleitung und in dem ersten Abschnitt dieses Buches 
ist dargelegt worden, wie der Freihandel in der Wirthschaftspolitik 
des Deutschen Reiches zur Herrschaft gelangt war. Wer sich die 
Fähigkeit bewahrt hatte, vorurtheilsfrei und mit praktischem Blick 
die Sachlage zu erkennen und darnach selbst sein Urtheil zu bilden, 
der konnte nicht im Zweifel über die ungünstige Einwirkung dieser 
Politik auf das gesammte Wirthschaftsleben der Nation sein. Der 
Centralverband Deutscher Industrieller zur Förderung und Wahrung 
nationaler Arbeit war begründet worden, um das herrschende 
System zu bekämpfen, einer maßvollen Schutzzollpolitik die Wege 
zu bahnen und somit eine Umkehr der deutschen Handels- und 
Zollpolitik herbeizuführen. Wenn in den ersten Jahren seines 
Bestehens die auf dieses Ziel gerichteten Bestrebungen die Thätigkeit 
des Centralverbandes auch nicht völlig ausfüllten, so bildeten 
sie doch den hauptsächlichsten Theil seiner Arbeit. Dieser Umstand 
und der weitere, daß jene Bestrebungen in damaliger Zeit höchst 
eigenartig erschienen und demnach charakteristisch für den neu ge— 
bildeten industriellen Verband waren, ließen es nicht zu, dessen 
Geschichte der ersten Jahre zu schreiben, ohne gleichzeitig auch dessen 
Arbeit auf dem erwähnten Gebiete zu schildern. In den Rahmen 
der chronistischen Darstellung konnten freilich nur die hauptsächlichsten 
Aktionen aufgenommen werden. Es war unthunlich, im Einzelnen 
auf die unablässige, unendlich mühevolle Arbeit einzugehen, die 
wenige opferwillige, überzeugte und zielbewußte Männer leisteten, 
um, gegen den Strom schwimmend, zunächst in der Industrie selbst 
den nothwendigen Anhang zu gewinnen und sich zum Mindesten 
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