2. Abschnitt: Arbeit des Centralverbandes. A. Handels- u. Zollpolitik. 453 
Inzwischen war der kritische Tag, der 1. Februar des Jahres 
1892, vorübergegangen. Er hatte manche wichtigen Verhältnisse 
ungeordnet gelassen; das von manchen Seiten befürchtete handels— 
politische Chaos war aber nicht eingetreten, es waren vielmehr im 
Gegentheil sehr bedeutende Verhältnisse für die Zukunft definitiv 
geordnet worden. Die Verträge zwischen Deutschland einerseits und 
Oesterreich-Ungarn, Italien, Belgien und der Schweiz waren ab— 
geschlossen worden. Diesen mußte darum eine besondere Bedeutung 
beigelegt werden, weil es sich nicht nur um Meistbegünstigungs— 
verträge, sondern um wirkliche Tarifverträge handelte, deren Wesen 
gegenseitige Zugeständnisse bedingte. Durch diese Verträge waren 
zahlreiche Zollpositionen der autonomen Tarife der vertragschließen— 
den Staaten herabgesetzt, andere gebunden worden, d. h. die 
Staaten hatten sich für die Dauer des Vertrages der Berechtigung 
entschlagen, diese gebundenen Sätze irgendwie zu erhöhen. Die 
Handelsverträge wurden am 7. Dezember Mittags im Reichstage 
ausgegeben. Die Beziehungen des Centralverbandes zu den „Ber— 
liner Politischen Nachrichten“ ermöglichten es, daß den Mitgliedern 
bereits am Abend desselben Tages ein alle Tarifänderungen enthalten— 
der Auszug aus diesen Handelsverträgen übermittelt werden konnte. 
Es war dies eine von dem Herausgeber der „Berl. Pol. Nachr.“ 
Vietor Schweinburg geleistete Arbeit, die vielleicht einzig in ihrer 
Art dasteht. Der Auszug wurde den Mitgliedern des Central— 
verbandes mit der Bitte zugefertigt, schleunigst alles Material zu 
liefern, das zur Beurtheilung der durch die Handelsverträge an 
den Tarifen vorgenommenen Aenderungen nothwendig sei. Die 
Mitglieder kamen dieser Bitte in ausgiebiger Weise nach. 
Am 10. Dezember fand bereits die erste Lesung im Reichstage, 
am 15. 17. die zweite und am 18. die dritte Lesung“) statt, in 
welcher die Handelsverträge angenommen wurden. Bei dieser 
außerordentlich schnellen Erledigung der bis zum 7. Dezember 
vollständig geheim gehaltenen Handelsverträge — bis dahin war 
nur bekannt geworden, daß die Getreidezölle herabgesetzt werden 
sollten — hatte kein Verein, der sich überhaupt mit derartigen 
Sachen beschäftigte, also auch nicht der Centralverband, Stellung 
zu den Handelsverträgen nehmen oder versuchen können, irgend 
*) Stenographische Berichte über die Verhandlungen des Deutschen 
Reichstags, 8. Legisl.“Per., JL. Sess. 1890/92, V. Band, S. 3301 17 
u. S. 3620ff.