56 H. A. Bueck. Centralverband Deutscher Industrieller. 
zu schaffen. Ich betrachte es als Meine ernste und erhabene Auf— 
gabe, auf die Erfüllung dieser Hoffnung hinzuwirken.“ 
Des Sozialistengesetzes war in keiner Weise gedacht 
worden. Am 4. Februar 1890 erschienen die bekannten kaiserlichen 
Erlasse, am 21. März erfolate der Rücktritt des Fürsten Bismarck 
und am 30. September lief die Wirksamkeit des Sozialistengesetzes 
ab. Der neue Kurs in Behandlung der Sozialdemokratie 
hatte begonnen. 
Die Geschichte des Sozialistengesetzes ist hier etwas aus— 
führlicher behandelt worden, als der ihr vorhergegangene kurze 
Abriß der Geschichte der deutschen Sozialdemokratie. Dies ist 
geschehen, weil im Centralverbande das Erlöschen des 
Sozialistengesetzes als ein verhängnißvoller Fehler 
angesehen und lebhaft beklagt wurde. Es ist ferner ge— 
schehen, weil von weiten Kreisen im Centralverbande mit dem 
Aufhören der Wirksamkeit des erwähnten Gesetzes das Kapitel 
der Maßregeln zum Schute des Staates und der 
Gesellschaft gegen die Sozialdemokratie damals nicht 
als abgethan erachtet wurde und auch gegenwärtig als 
endgültig geschlossen nicht erachtet wird. 
Die Sozialdemokratie war lange vor dem Erlöschen des 
Sozialistengesetzes mit außerordentlicher Siegeszuversicht in die 
Vorbereitung zu den im Jahre 1890 stattfindenden Wahlen ein— 
getreten. Ihre Führer hatten die Gestaltung der Verhältnisse auf 
dem Gebiete der Sozialpolitik des Reiches richtig erkannt und 
bereits in einem am 24. November 1888 an die Parteigenossen 
erlassenen Aufruf triumphirend verkündet: „Die Zeiten sind 
uns günstiger wie je zuvor!« 
Bei den Wahlen zum Reichstag am 20. Februar 1890 
wurden 1427 298 sozialdemokratische Stimmen abgegeben, 664 170 
mehr als 1887. Die Zahl der sozialdemokratischen Wähler hatte 
sich somit fast verdoppelt. Die Sozialdemokratie hatte alle anderen 
Parteien, soweit die Zahl der Wähler in Betracht kam, überholt. 
Die Zahl der konservativen Stimmen war 1890 gegen 1887 von 
1147 200 auf 895 100, der nationalliberalen von 1678000 auf 
1177800, die für das Centrum abgegebenen Stimmen von 
1516200 auf 1342300 zurückgegangen. Die Zahl der sozial— 
demokratischen Abgeordneten war von 11 auf 35 gestiegen.