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colore (fig. 392). Zaccaria, in tunica rossa listata d’oro, con '
manto verde orlato e frangiato d’oro splendente, ascolta l’an-
nunzio dell’angiolo. In seguito è rappresentata la nascita di I
San Giovanni Battista, con le levatrici acconciate con una -
cuffia, come parecchie donne nell’Ottateuco vaticano (n. 747)
e con vesti di tre colori, roseo, giallo e verde, dominanti
nel pallio degli angioli e generalmente in questo ciclo pit-
torico. La scena della folla che segue Giovanni nel deserto
è in parte vestita all’orientale, come tante figure del sud-
detto Ottateuco, così da farci pensare che il modello bizan-
tino cui dovette ispirarsi il pittore appartenesse all’arte che
informò quel prezioso codice vaticano.* Anche nella scena
seguente della predicazione di Giovanni può vedersi traccia
del modo proprio d’inventare dei Bizantini. Come nei mu-
saici di Santa Maria Maggiore in Roma, là dove Isacco dice
a Giacobbe che Iddio gli doni abbondanza di frumento e di
mosto, l’artista fece crescere accanto alla casa del vecchio
benedicente grosse spighe, alberi, frutta, e fece volare uno
stuolo d’uccelli sulla terra feconda, così qui, per dar forma
viva alla parabola raccontata da Giovanni, il pittore figurò
una pianta con una scure ai piedi. Seguono due profeti, uno
di qua e di 1à dalle finestre, con ornati nell’orlo delle tu-
niche similissimi a quelli dell’arco dell’abside citato della
badia di Novalesa. Poi si vede Giovanni che battezza le genti;
il suo incontro con Gesù innanzi a una folla, tra la quale
è un giovane con turbante in capo (fig. 393); il battesimo
di Cristo nelle onde del Giordano bianche, serpentine, pa-
rallele, ove il fiume è rappresentato ignudo con una cro-
cetta rossa in mano, alla maniera bizantina (fig. 394). Quindi
(3iovanni rimprovera Erode; poi è chiuso nel carcere, e due
suoi discepoli partono per annunziare l’avvenimento a Gesù,
mentre una turba supplice d’infelici fa ressa intorno a lui.
I A Siena, nella Galleria, in un polittico, vedonsi le storie della vita di San Giovanni, mhr
alcune similissime a queste del battistero, così da far pensare che esistesse un modello |
comune bizantino. Vl pt
