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A quella scena d’amore, ne seguono altre, come i canti 
nell’armonia d’un poema immortale. Secondo una tradizione 
latina, i Giudei misero in un battello senza remi Maria Madda- 
lena col fratello Lazzaro, la sorella Marta, San Trofimo e San 
Massimino, uno dei settanta discepoli, per farli perire; ma 
il battello entrò nel porto di Marsiglia. Maria, dopo aver 
fatto penitenza in diverse caverne, fu sepolta da Massimino 
nel luogo prossimo a Marsiglia dove sorse la superba basi- 
lica in suo onore, che conserva la reliquia del suo capo. Ja- 
copo da Varagine, raccogliendo queste tradizioni, narrò che, 
«arrivata a Marsiglia, Maria di Magdala predicò l’Evangelo, 
rievocando le genti dall’idolatria al vero culto d’Iddio. Con- 
vertì con molti miracoli il Principe di Marsiglia alla fede di 
Cristo: et per i meriti suoi gli ottenne un figliuolo, e gli 
risuscitò la consorte morta in viaggio ». Nella cappella della 
basilica inferiore di Assisi sono raccolte due scene in un 
quadro (fig. 363): prima, l’Arrivo della barca guidata dagli 
Angioli nel porto di Marsiglia; poi Il deposito, fatto sur uno 
scoglio da un marinaio, del corpo della principessa di Mar- 
szglia, risuscitata in sèguito da Maria di Magdala. 
Questa composizione non appartiene a Giotto, ma pro- 
babilmente al seguace che vedemmo a Padova, distinto per 
le linee bizantine con cui copriva le vesti degli Angioli. 
Continua la leggenda raccontando che Maddalena « se 
n’andò in un eremo, e visse trent’anni non d'’altro cibo, che 
di celesti e divine contemplationi servita dagli Angeli ». In 
quel luogo, leggesi, « non v’era sollazzi di fiumi, nè rivoli 
d’acque, nè d’arbori, nè d’herbe. Di 1à sette volte al giorno 
era sollevata dagli Angioli in aria ». Nella lunetta a destra 
della cappella, Giotto rappresentò j/addalena portata in 
alto dagli Angioli su dalla montagna dove s’apre la grotta. 
« Essendo andato a lei un sacerdote, la ritrovò rinchiusa 
nella cella: alla sua petizione le porse le vestimenta ». Così la 
leggenda; e l’artista figura (fig. 364) Maddalena nella grotta, 
sul fondo buio, con le carni candide listate dalle bionde