PRÉFACE. 
Avant d’exposer la classification générale dés 
connaissances humaines que je présente aujoür- 
d’hui au public, je crois devoir entrer dans quel- 
ques détails sur la marche que j'ai suivié pour 
arriver aux résultats que je viens lui offrir. 
En 1829, lorsque je préparais le cours de phy- 
sique générale et expérimentale dont je suis chargé 
au Collége de France, il s’offrit d’abord à moi deux 
questions à résoudre : 
1°. Qu’est-ce que la physique générale et par 
quel caractère précis est-elle distinguée des autres 
sciences ? 
Je pensai que ce caractère devait être déterminé 
en disant qu’elle a pour objet d’étudier les pro- 
priétés inorganiques des corps et les phénomènes 
qu'ils présentent, indépendamment de l’utilité que 
nous en retirons et des modifications que ces pro-