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bout à l’autre. Rien n’échappait à sa curiosité 
d'intelligence ; et, une fois qu’il avait conçu, 
rien ne sortait plus de sa mémoire. Il savait 
donc, et il sut toujours, entre autres choses, 
tout ce que l'Encyclopédie contenait, y compris 
le blason. Ainsi son jeune esprit préludait à 
cette universalité de connaissances qu’il em- 
brassa jusqu’à la fin. S’il débuta par savoir au 
complet l’Encyclopédie du xvm° siècle, il resta 
encyclopédique toute sa vie. Nous le verrons, 
en 1804, combiner une refonte générale des 
connaissances humaines ; et ses derniers tra- 
vaux sont un plan d’encyclopédie nouvelle. 
Il apprit tout de lui-même , avons-nous dit, 
et sa pensée y gagna en vigueur et en origina- 
lité ; il apprit tout à son heure et à sa fantaisie, 
et il n’y prit aucune habitude de discipline. 
Fit-il des vers dès ce temps-là , ou n'est-ce 
qu’un peu plus tard ? Quoi qu’il en soit, les ma- 
thématiques, jusqu’en 95, l’occupèrent surtout. 
À dix-huit ans, il étudiait la Mécanique ana- 
lytique de Lagrange, dont il avait refait presque 
tous les calculs ; et il a répété souvent qu’il sa- 
vait alors autant de mathématiques qu’il en a 
jamais su. 
La révolution de 89 , en éclatant , avait re-