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Associationen verdankte man, dass in Bern die Preise der
Kartoffeln von 7 auf 5 Fr. pro Centner herabgingen. Das
Publikum wurde. kaltblütiger und zu seiner Beruhigung diente
auch die durch die Statistik festgestellte Thatsache, dass gewöhn-
lich die Kartoffelpreise von Mitte October an während der
Wintermonate ziemlich constant bleiben. In Basel stellten sich
zu derselben Zeit des plötzlichen Aufschlags der Kartoffelpreise
zwei Bürger an die Spitze eines Unternehmens, welches den
Ankauf von Lebensmitteln im Grossen betreiben wollte. Sie
kauften zunächst eine gewisse Quantität von Kartoffeln, liessen
sie auf offenem Markte zu 5 Fr. 75 Centimes pro Centner ver-
kaufen, während die Kleinhändler 7!/, Fr. forderten. Die natür-
liche Folge war, dass die Kleinhändler entweder mit ihrer Waare
abziehen oder die Preise ebenfalls heruntersetzen mussten. Jene
Unternehmer hatten von ihren Anschaffungen im Grossen immer-
hin noch einen mässigen Nutzen, übergaben jedoch ihr Geschäft
einer aus zahlreichen Bürgern gebildeten »Vereinigten Consum-
Gesellschaft«, welche den Engros-Ankauf auch auf andere Lebens-
mittel ausdehnen wollte.
Aehnliches geschah im Kanton Zürich, wo sich Abgeordnete
von Hülfs- und gemeinnützigen Gesellschaften zur Gründung
eines sogen. Lebensmitlelvereins für den Bezirk Zürich vereinigten,
welcher sich die Aufgabe stellte, gute Lebensmittel, wie Kartoffeln,
Reis, Mais, Mehl, Hafermehl ete., sowie auch Brennmaterialien
in grossen Quantitäten auswärts anzukaufen und sie dann in den
verschiedenen Gemeinden zu etwas ermässigten Preisen an das
Publikum abzugeben. Einzelne dichtbevölkerte Ortsgemeinden
folgten diesem Beispiel grösserer Städte. Die zahlreichen Consum-
vereine wurden von gemeinnützigen Männern oder Fabrikanten
durch Credit in ihrem Streben unterstützt. Nicht minder wirksam
war es, dass grosse Fabriken, wie die von Escher, Wyss & Co.
in Zürich, J. J. Rieter & Co. in Winterthur, Heinrich Kunz
in Linthal u. A. Tausende von Centnern Kartoffeln in Deutsch-
land ankauften und sie zu billigen Preisen an die Arbeiter ab-
