194 IV. Abschnitt: Das achtzehnte Jahrhundert.
mehrwöchiger Behandlung den vollen Gebrauch seiner gelähmten Glied»
maßen wiedergewinnt und sich noch mehr als sechs Jahre nachher, als
Silberschlag zur Veröffentlichung seiner Versuche schreitet, seiner vollen
Rüstigkeit erfreut.
Physikalisch interessanter sind die Auseinandersetzungen über die Ver-
meidung der Blitzgefahr. Der kurz vorher erfolgte Tod Richmanns in Peters-
durg, der bei Versuchen über atmosphärische Elektrizität vom Blitzschlag
getroffen worden war, hatte die Physiker hinsichtlich solcher Versuche vor-
sichtiger gemacht, und Silberschlag macht sich daran, eine Vorrichtung zu
ersinnen, die einem solchen Unglücksfall vorbeugt und auch zum Schutz
von Gebäuden und ganzen Städten dienlich sein könnte. Er unterscheidet
dabei zwischen zwei Arten von Körpern: corpora electricitatis capacia und
corpora electricitatis tenacia. Die ersteren würden wir nichtisolierte, die
letzteren isolierte Leiter nennen. Zum Schutz gegen den Blitz schlägt er
dann vor, metallene Ketten mit den Türmen und Spitzen der höchsten Ge-
däude eines Ortes isoliert zu verbinden und sie sich auf einem freien Platze
vereinigen zu lassen, so daß sie dort in einer Kugel endigen, die sich nicht
zu hoch über der Erde, aber von ihr isoliert verbindet. Dieser Kugel gegen-
über soll eine mit der Erde in Verbindung stehende Stange stehen, deren
Ende nicht mehr als einige Zoll von der Kugel entfernt ist. Auf diese Weise
stehen sich ein corpus electricitatis tenax und ein corpus electricitatis capaxX
gegenüber, und zwischen ihnen wird sich bei einem Gewitter ein lebhafter
Funkenstrom zeigen, ohne daß jemand, der sich weiter entfernt hält als
der Abstand der Kugel von der Stange, die geringste Gefahr zu befürchten
hätte. Die von Franklin vorgeschlagene Methode der Anbringung von
Blitzableitern hält er für gänzlich unwirksam, da, wie er ganz richtig be-
merkt, der Blitz durchaus nicht gezwungen ist, seinen Weg, wenn er zur
Erde will, längs der ihm gebotenen Leitung zu nehmen. Um seinen eigenen
Vorschlag zu prüfen, macht er einen Versuch an einer hochgelegenen Mühle,
die ihn auch von der Entstehung des Funkenstroms überzeugt; doch scheint
er selbst Zweifel zu hegen, ob seine Vorrichtung tatsächlich einen wirk-
samen Schutz gegen das Einschlagen des Blitzes bildet. Wenn wir nun auch
gemäß unserer heutigen Einsicht in die elektrischen Vorgänge beim Gewitter
Silberschlags eigenartigen Vorschlag als verfehlt bezeichnen müssen, So
sehen wir ihn doch stets selbständige Wege einschlagen, und das Bild,
welches wir von ihm als Lehrer der Physik an einer höheren Schule bekommen,
zeigt ihn als den würidgen Vorläufer mancher seiner heutigen Kollegen,
die neben ihrer anstrengenden Berufsarbeit in der Klasse noch Zeit und
Kraft finden, zu dem Gebäude ihrer Wissenschaft in treuer, sorgsamer
Arbeit einige Steine herbeizutragen.
Als nach Heckers Tode im Jahre 1769 Silberschlag zum Leiter der Real-
schule in Berlin ernannt wurde, eröffnete sich ihm hier ein neues Feld
