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Vergleichung der Gewichte bezieht sich aber auf die Abwägung
im luftleeren Raume. Bei allen diesen Maalsen und Gewichten
werden die Vielfachen und die Theile in gleicher Art wie beim
Meter ausgedrückt. Ein Kilogramm bedeutet daher 1000 Gramme
und ein Milligramm den tausendsten Theil eines Grammes.
Es kam nunmehr darauf an, das Meter wirklich darzustel-
len. Schon seit mehreren Jahren war eine grofsartige Meridian-
Messung zwischen Dünkirchen und Barcelona Behufs Auffindung
eines vom Erdballe selbst entnommenen Maafses von der Pariser
Academie der Wissenschaften vorgeschlagen und 1791 von der
Regierung genehmigt worden. Im folgenden Jahre waren die
Messungen vorzugsweise durch Delambre und Möechain begon-
nen, und die berühmtesten Mathematiker Frankreichs nahmen
an der Leitung dieser Messungen Theil, wenn auch mit Sicher-
heit vorausgesetzt werden muls, dafs sie nur für die Gradmes-
sung selbst und die daraus in wissenschaftlicher Beziehung zu
erwartenden Resultate sich interressirten, ohne auf das Natur-
maafs, das angeblich der Zweck des Unternehmens war, Gewicht
zu legen. Unbedingt steht auch fest, dal während der Anarchie
und der Gräuel der Revolution die nöthigen Geldmittel und
sonstigen Unterstützungen für diese Messung nicht bewilligt
worden wären, wenn die Idee des allgemeinen Natur-Maafses,
die von Frankreich angeregt, die ganze Menschheit beglücken
sollte, nicht die nationale Theilnahme erweckt hätte. Die Grad-
messung konnte indessen bei der Aufregung im ganzen Lande
und den dadurch immer aufs Neue hervorgerufenen Unterbrechun-
gen und Störungen und selbst politischen Verdächtigungen der
einzelnen Gelehrten nur sehr langsam fortschreiten, während
ununterbrochen auf die schleunige Beendigung der Arbeiten ge-
drungen wurde. Hieraus erklärt sich, dafs manche wohlbegrün-
dete Zweifel gegen diese Messungen später angeregt wurden,
und dieselben keineswegs zu den vorzüglichsten ihrer Art ge-
zählt werden. In Betreff des gesuchten Natur-Maafßses befriedigte
das Resultat aber noch weniger, und schliefslich mufste davon
ganz abgesehn werden.
Die Messungen wurden indessen fortgesetzt, und um den
daraus zu entnehmenden Resultaten allgemeinen Eingang zu
verschaffen *), wurden auch die Gelehrten anderer Nationen zur
*) Pour donner aux resultats de cet important travail la plus irresistible
