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Waghälse. Stürzt 'mal einer von oben, dann kann man sicher
darauf rechnen, daß es ein tüchtiger Kerl ist. Was nicht viel ge—
fahren hat auf Raaschiffen, ist nicht so dreist, das hält sich immer
an einem sicheren Tau fest. Das Abstürzen trifft immer die besten,
gerade so wie die verdammten verirrten Kugeln. Als wir in Tientsin
das infame chinesische Mordgesindel herauspfefferten, wars ebenso.
Man war selber mit der Landungskompagnie noch garnicht recht
im Gefecht drin und sah noch gar keinen Feind. Nur an einer
entlegenen Ecke sah man Russen oder Japaner ins Geschirr gehen
mit den Zopfträgern. Und dann kommt plötzlich so ein vereinzeltes
Biest von Kugel angesaust, und dann schlägt einer aus der Kolonne
lang hin — und jedesmal einer von den besten Leuten. Hol der
Teufel die verirrten Kugeln!“
Eine Zeit lang hat's gefruchtet und Schulz hat eine heilige
Scheu vor der Bugtalje. Allmählich beruhigt sich der Fähnrich und
achtet nicht mehr so scharf auf ihn — hat er doch genug zu thun
und muß beim Segelmanöver alles im Auge behalten. Wochen
und Monate vergehen. Das Schiff liegt im Hafen und hat Segel
los gemacht zum Trocknen. Jetzt erschallt das „alle Mann auf,
klar zum Manöver!“ und die Segel sollen wieder festgemacht werden.
Alles arbeitet angestrengt auf den Ragen. In unglaublich
kurzer Zeit sind die Segel verschwunden, die Mannschaften legen
bereits von den äußeren Teilen der Raaen, von den Nocken ein.
Da — ein kurzer Schrei vom Marssegel, ein surrender Laut, wie
wenn Tauwerk über eine Blockrolle rasch dahin führt, die Bugtalje
hängt lose und halb ausgeschoren herunter, durch die Luft saust etwas
wie ein schwerer Körper hernieder. Was war das? Obermatrose
Schulz — sein Platz ist leer, er hat die oft gehörte Warnung wieder
einmal vergessen, sein Verhängnis hat ihn ereilt, er ist herunter—
gestürzt. Fast unwillkürlich beugen sich oben alle Köpfe vor — da
unten auf Deck muß etwas liegen jetzt, ein menschlicher Körper im
Blut schwimmend. Aber an Deck liegt nichts. „Herr Fähnrich,
der muß in die Last, oder in die Batterie gestürzt sein, sie stehen
alle um das Großluk und sehen herunter!“
Die Segel werden vollends festgemacht. Still und betreten