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Fahrstraßen, welche von den Dampfern sowohl, wie von den Segel—
schiffen fast unwillkürlich oder auch durch Wind und Wetter bestimmt
'nnegehalten werden. An Land haben unsere Truppen siegreich
gefochten. Es bilden sich aber immer neue Heere und trotz der
enormen Verluste an Waffen und Munition werden sie immer von
ieuem wieder mit Gewehren und Patronen in großer Geschwindigkeit
ausgerüstet: Überseeische Waffenhändler treiben einen lukrativen
Handel mit diesen eingeschmuggelten Waffen. Auf diese Fahrzeuge
ist es abgesehen, ihnen durch Wegnahme von Schiff und Kontrebande
den Handel zu legen, ist die Aufgabe unseres Kreuzers.
Verschiedene Tage schon liegt er auf der Lauer. Von den
Marsen und von Deck aus wird scharfer Ausguck gehalten, und der
Horizont wird ringsumher gemustert. Immer wieder und wieder
wird er mit den scharfen Schiffsgläsern abgesucht, um den aufsteigenden
Qualm von Dampferschornsteinen möglichst früh zu entdecken. Dann
wird darauf abgehalten, herangelaufen und das fremde Schiff unter—
sucht. Einige Tage lang hat dies kein Resultat geliefert. Alle
Schiffe stoppten und hißten neutrale Flaggen, ließen sich auch ruhig
untersuchen. Doch nun, als eines morgens der Nebel wich, zeigte
sich von draußen kommend ein großer Dampfer, der sofort beim
Erkennen des Kriegsschiffes Kurs änderte. Mit rauschender Fahrt
läuft unser Kreuzer darauf zu. Aber er ist auch keiner von den
langsamen. Im Augenblick ist er sogar im Vorteil, und die Maschine
des Kreuzers muß sich anstrengen, damit er nicht aus Sicht komme.
Jeder Dampfer ist auf eine Normalmarsch-Geschwindigkeit seiner
Maschine gebaut. Bei dieser liegt die höchste Kraftentwicklung, ver—
bunden mit im Verhältnis möglichst großer Kohlenersparnis. Bei
dem schnellen Ozeandampfer ist diese Normalschnelligkeit hoch
bemessen, denn Zeit ist Geld. Bei dem Kriegsschiff liegt sie niedriger,
denn bei weiten Reisen kann dasselbe langsam fahren — es will ja
nicht verdienen. Im Kriegsfall, in der Schlacht und bei dem Feind—
jagen kann es aber durch Anstellung von mehr Kesseln sehr schnell
hohe Geschwindigkeit erreichen — wie ein edles Rennpferd geht
es dann dahin.
Deshalb erfolgt auch sofort auf unserem Kreuzer der Befehl,